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Chapitre 33 : Le vendeur de masques

Le groupe se tient coi pendant un moment. Quoi, un inconnu qui vient de sauver les Kokiris n’est autre qu’un fameux « Intouchable ». Veroga regarde attentivement l’Intouchable des pieds à la tête. Dans son pays, les Intouchables sont des légendes sans savoir s’ils existent réellement. Navi volette doucement de haut en bas comme si elle mesure la taille de Rafæli. Sagatt ne sait plus où donner de la tête : deux pensionnaires du Saint-Royaume viennent en Hyrule comme des visiteurs en moins de temps, et quels visiteurs ! Une fille féline qui a des rapports privilégiés avec sa grand-mère alors amie des anciens prêtres du royaume sacré et un mâle se présentant comme un fameux Intouchable censé être l’un des gardiens du royaume sacré ! Cette fois, il se méfie moins de ce nouvel allié qu’il ne s’était déjà méfié de Veroga. Quant à Link, il trouve que l’aubaine tombe à pic du ciel en la personne de l’un des fameux personnages légendaires. Non seulement il avait sauvé ses amis mais désormais il serait leur allié inestimable. S’il n’est pas l’un de ces Intouchables ? Il s’en moque.

Sagatt ironise :

— Link, je suppose que tu vas l’accepter dans ta compagnie comme tu l’avais fait pour Veroga ? ». Ainsi finit Sagatt en regardant Veroga.

Link ne peut qu’opiner gentiment la tête tandis que Navi vole de haut en bas et inversement, cette fois pour marquer son approbation.

L’affaire est conclue en moins d’une misérable seconde. Rafæli sourit : je savais qu’ils m’accepteraient rapidement. Tant mieux car il faut toujours aider les personnes à écarter le mal grandissant.

Link et ses amis déclinent l’invitation de Mido (qui n’a pas reconnu le Link adulte mais qui s’interroge sur les habits de kokiri de Link). Cependant, Link promet à son amie Saria de la revoir après son aventure à Anchoia. Celle-ci accepte la proposition. Lorsque le groupe est parti, Saria affronte les questions de sa tribu sur ses relations a priori inconnues avec un adulte.

Plus tard, sur la plaine d’Hyrule

Veroga en compagnie de Sagatt, Link avec Navi, enfin Rafæli chevauchent à travers la plaine. Rafæli est assis sur un étalon d’une blancheur pure. Auparavant, il s’était présenté à la reine Zelda visiblement ravie d’un nouvel allié en moins de jours. La femme savait par intuition qu’on pouvait compter sur l’Intouchable. Et là, Rafæli devient mieux connu par ses compagnons : il est peu bavard mais précis quant à des décisions à prendre. C’est ainsi que le groupe suit Rafæli vers une destination précise : Anchoia. L’Intouchable ne leur avait même pas dit quel moyen de transport il avait pris pour parvenir assez rapidement de sa demeure vers la tribu des Kokiris. Il avait pris un moyen assez spécial pour y parvenir ! Et là encore, il préfère galoper comme les autres au lieu d’utiliser un transport spécial qui aurait permis d’abréger les coûts relatif aux temps de voyage…

La journée commence à y être percluse de rhumatismes et à baisser pavillon. Les héros commencent à s’installer et à faire allumer du feu tout en se demandant s’il fallait mieux ne pas se presser devant l’imminence du danger de l’œil géant. Puis ils se sont souvenus des paroles de Gran-ma leur enjoignant de ne pas confondre précipitation et vitesse. Link ne s’est pas aperçu de la disparition du cheval de Rafæli. Il doit sans doute aller manger de l’herbe ! Rafæli s’assoit calmement par terre et sourit à ses nouveaux compagnons. Il leur dit encore qu’ils devraient être arrivés à Anchoia le lendemain. Ils en sont ainsi là lorsqu’un bruit se fait sentir.

Le bruit provient de branchages en train d’agoniser sous les coups de pieds vicieux sans pourtant faire exprès. Sagatt, Veroga, Navi ainsi que Link se mettent brusquement sur leurs gardes. Seul Rafæli ne bouge pas et semble connaître la silhouette qui s’approche du foyer.

La silhouette semble être aussi gros qu’un rocher. Ce « rocher » se tient pourtant sur deux frêles jambes. Ses pieds sont pointus. S’approchant de plus en plus du feu sans crainte apparente, on discerne mieux sa silhouette. En fait de rocher, le personnage porte un énorme sac bourré de masques dont on aurait juré que ce sac allait craquer. Ce sac porte aussi une tenue de tente accrochée par les petites cordes. La personne porte des cheveux roux, des yeux bridés, des oreilles d’Hylien. Elle sourit toujours et se frotte les mains. Elle regarde Link qui réprime une surprise.

Le vendeur de masques qu’il avait rencontré dans le monde de Termina !

Ainsi, ce vendeur est venu tout droit vers le foyer et doit être visiblement sur l’un des chemins qui croisse celui des héros. Il se prosterne aussi horizontalement que possible sans sentir le poids de son sac. Il commence :

— Nous revoici à la croisée des chemins. Quand il y a des rencontres, il y a forcément des séparations. Mais, il y a aussi des retrouvailles…

Il a reconnu Link malgré sa transformation d’adulte. Quel personnage singulier ! Je me remémore le moment où je l’avais quitté juste après ma victoire sur l’esprit diabolique du masque de Majora… Il avait récupéré le masque qu’un gamin désseulé lui avait dérobé. Et je ne l’avais plus revu… Que de souvenirs !

Veroga en remarquant la mine enjouée déclare :

— A en juger par votre mine, vous devez être très heureux après avoir réalisé une… opération importante non ?

— Oui et j’ai l’impression que tu avais atteint ton nirvana sexuel…, se moque Sagatt.

Pour réponse, le vendeur repose son sac et s’installe par terre. En tournant sa tête, il voit soudain Rafæli et se sent mal à l’aise bien qu’il sourie toujours. On attend sa réponse :

— Mademoiselle, monsieur. C’est exact. J’ai réalisé une affaire intéressante et très… lucrative. Mais il est inexact que j’ai pris cours aux débats amoureuses.

Rafæli intervient : « Tu devrais remercier notre ami Link d’avoir sauvé le masque maléfique. Sans ta négligence, les déesses savent ce qui serait arrivé… »

Le vendeur tressaillit. Link n’est pas moins surpris de la répartie de Rafæli. Celui-ci connaît aussi mon aventure à Termina. Les seuls qui en ont pris connaissance sont Saria, Zelda, Navi, Sagatt et Veroga à qui j’avais déjà relaté l’aventure.

Sans répondre, le vendeur se ressaisit et continue :

— Il y a des jours, j’ai réalisé une lucrative affaire. J’ai échangé un masque banal qui vous transforme en une personne ordinaire contre une… liste d’énormes masques aussi variés que possible !!! Et qui existent aussi à Hyrule ainsi qu’à Termina !!!

— Et qui est cette personne ?, demande Sagatt tout de suite curieux.

— Secret professionnel, taquine le vendeur de masques. »

Sagatt est irrité par la réponse insolente du vendeur. Je l’aurais volontiers cassé la gueule ! Cependant, le vendeur dit encore qu’il était très surpris par la proposition du mystérieux personnage : un masque ordinaire contre une liste impressionnante de masques. Car cette liste vaut mille rubis ou plus pour tout collectionneur ou vendeur de masques digne de nom ! Puis le vendeur semble vouloir couper à toute nouvelle conversation en allant se coucher. Rafæli coupe court aux déceptions qu’il est temps de se reposer afin de reprendre des forces. Et on obtempère.

Cette nuit, les retrouvailles n’ont duré que des minutes…

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